Mike Z a licencié tous les employés de Lab Zero, le studio qu’il a aidé à diriger pour travailler sur des titres comme Skullgirls. Mais aujourd’hui, tout cela semble partir en fumée. Cette semaine, le studio semble avoir disparu. Mais d’abord, nous avons besoin d’un peu de contexte pour comprendre ce qui se passe.
En juin 2020, de nombreuses allégations d’inconduite ont été formulées au sein du studio, accusant Zaimont d’avoir eu un comportement très inapproprié. Les allégations comprenaient des commentaires sexuels inappropriés à l’égard de plusieurs membres du personnel. Le conseil d’administration de Lab Zero Games a annoncé l’ouverture d’une enquête et, à l’issue de celle-ci, a demandé à Zaimont de démissionner de l’entreprise. Zaimont a refusé catégoriquement, formulant des exigences que Brian Jun, producteur artistique senior de Lab Zero, a qualifiées d’irréalisables et potentiellement illégales.
Zaimont a alors entrepris de dissoudre la société et, en tant que propriétaire, a pu retirer le conseil d’administration de l’équation. Cette décision a déclenché une levée de boucliers évidente et franchement justifiée. Fin août, Kim, Jun et Mariel Cartwright, l’animatrice en chef de Lab Zero, ont démissionné de Lab Zero Games. Il ne reste donc plus que quelques employés dans l’entreprise, dont l’avenir semble très incertain.
Aujourd’hui, Zaimont a révélé la véritable forme de son comportement minable, en licenciant le personnel restant sans indemnité de départ ni plan pour résoudre les problèmes qu’il a causés. Ce qui est le plus dégoûtant, c’est que nous n’avons appris ces licenciements que par un tweet. Qu’en est-il donc de leurs deux jeux?
Skullgirls étant la propriété d’Autumn Games, le développement du jeu principal – ainsi que de Skullgirls Mobile – se poursuivra sans l’implication du Lab Zero. Il n’en va pas de même pour leur propre titre, Indivisible. Sorti l’année dernière, le jeu se retrouve aujourd’hui avec un avenir très précaire devant lui.
Ce n’est pas la première fois que Zaimont se retrouve dans l’eau chaude. Le développeur a fait un commentaire plutôt offensant sur Twitch à propos de la mort de George Floyd. Lors d’une partie de Skullgirls sur la chaîne Twitch de Ryan Price, un lanceur de sorts a fait remarquer qu’un joueur étouffait son adversaire. En réponse, Mike Z a déclaré: Serait-il juste de dire que vous ne pouvez pas respirer? Cette référence directe à la mort qui a contribué à déclencher les manifestations actuelles de BLM était de très mauvais goût, et a été reçue comme telle par de nombreux acteurs de l’industrie et du web. C’était en juin 2020, et maintenant nous avons ce nouveau désordre.
Mike Z a présenté des excuses pour cela, mais il semble que tout le monde l’ait oublié parce qu’ils sont, à juste titre, furieux de cette nouvelle absurdité.
J’espère que le reste de mes actions dans la vie en témoigne, avait-il déclaré à l’époque. Il semble bien que ces dernières actions donnent une image très claire du genre de personne à laquelle nous avons affaire. J’espère sincèrement que tous ceux qui ont été affectés par le comportement indéfendable de Zaimont trouveront une meilleure situation au sein ou en dehors de l’industrie, et je leur souhaite bonne chance.
