Layers of Fear, qui vient de sortir intégralement sur Xbox One, PS4 et Steam après avoir passé du temps dans le Steam Early Access et le Xbox One Game Preview Program, offre une expérience cauchemardesque pleine de folie. Développé par l’équipe polonaise Bloober et publié par Aspyr Media, Layers of Fear a pour but d’effrayer, de hanter et de déstabiliser ceux qui pénètrent dans ses couloirs tortueux.
Dès le départ, Layers of Fear crée un cadre et un ton général forts pour le joueur. Avec la popularité croissante des simulateurs de marche, en particulier dans le domaine de l’horreur, Layers of Fear doit se démarquer en plaçant la barre très haut et en conservant ce sentiment tout au long du jeu. La force du jeu réside dans son style visuel, car le joueur aura les yeux fixés sur le dédale de passages labyrinthiques pendant toute la durée de son expérience. Layers of Fear plonge le joueur dans le désordre de l’esprit tordu d’un artiste, le forçant à démêler le monde dément que le personnage a créé. L’inclusion d’une variété de changements de ton, subtils et moins subtils, contribue à renforcer cette idée dès le début. Le jeu fait un excellent travail en gardant le joueur confus sur des détails, juste assez pour le laisser deviner. C’est cette tension que les autres jeux du genre ne parviennent pas à créer dès le départ.
Les problèmes de Layers of Fear commencent dès que les mécanismes entrent en jeu. Certains de ces problèmes peuvent être attribués au fait que, bien qu’une grande partie du jeu soit scénarisée, les décisions prises par le joueur (quant aux chemins empruntés et à la quantité d’exploration effectuée) aboutissent à des résultats finaux différents. C’est une bonne chose pour promouvoir plus d’un jeu, mais cette flexibilité finit par affecter la narration dans son ensemble.
Une grande partie de l’histoire est également laissée à la découverte du joueur, et les objets à collectionner sont plutôt bien cachés. Si vous essayez de tout trouver et de vivre autant d’expériences que possible, alors vous pouvez vous attendre à un jeu lent et méticuleux qui impliquera de fouiller dans de nombreux tiroirs et armoires, et d’explorer chaque centimètre carré d’un paysage en constante évolution. Cela m’a donné l’impression d’être déchiré entre deux mondes pendant le jeu. Le finaliste rationnel en moi essayait de découvrir tout ce que le jeu avait à offrir, tandis que le drogué de l’horreur qui attendait la prochaine frayeur voulait juste que l’ennui se termine aussi vite que possible. Le conflit qui en résulte entre l’ennui et le plaisir a commencé à imprégner la majorité du temps que j’ai passé avec le jeu, et peut-être que c’est l’intention de la conception, de faire ressentir au joueur le conflit interne du personnage à travers les mécanismes, ou peut-être que je lis trop dans tout cela.
Dans l’ensemble, la mécanique de la chasse aux pixels et de la navigation devient assez ennuyeuse si l’on s’y attarde trop. Malheureusement, elles atténuent l’excellente atmosphère et le ton de l’expérience. Il est regrettable que les mécanismes de base de Layers of Fear ne parviennent pas à communiquer complètement le sentiment de folie clairement ressenti par le personnage. Par moments, on a l’impression que le jeu a perdu le contact avec ce qui pourrait être choquant et qu’il s’oriente plutôt vers des frayeurs standard et pleines de tropes.
Si l’on met de côté les problèmes fonctionnels d’ennui pendant une seconde, il faut considérer le monde réel créé dans le jeu. Heureusement, les choses sont au point ici, avec une atmosphère immersive qui comprend des murs pourris, des planches en décomposition et des pièces autodestructrices qui témoignent du type d’esprit fou auquel nous avons affaire. Bien que ses mots puissent montrer des sentiments de surprise et de détresse, ses journaux disent le contraire, peignant une image effrayante de ce à quoi nous avons affaire. Et, bien que les dialogues – en particulier la narration qui se produit lorsque des objets sont découverts – puissent être un peu ringards, à la fois en termes d’écriture et d’exécution, ce n’est pas un problème majeur.
Sur la Xbox One, les performances peuvent être inégales. Parfois, le taux d’images par seconde chute ou le mouvement ralentit sensiblement, mais il n’est pas toujours facile de dire si cela est dû à une décision de conception ou à un problème technique. Les choses sont également un peu floues, mais ce sont probablement les filtres qui entrent en jeu. N’allez pas vous attendre à un jeu parfaitement poli, et sachez que les mouvements saccadés et le point de vue à la première personne peuvent donner la nausée à certains joueurs. C’est un inconvénient de ce genre, après tout, et le personnage principal vit avec une prothèse de jambe, ce qui signifie qu’il boitille beaucoup.
En tant que proposition de valeur, Layers of Fear est difficile à vendre pour ceux qui ne sont pas des fans du genre. Les légers problèmes de mécanique et de performance mis à part, l’expérience globale est agréable pour les fans ou les habitués de ce type de jeu. Le problème de l’attrait d’un large public est quelque chose de commun dans le genre des jeux d’horreur, donc je ne peux pas blâmer un jeu pour cela, y compris Layers of Fear.
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