La Canadian Broadcasting Corporation a rapporté que le cabinet d’avocats Calex Légal a demandé l’autorisation d’intenter un recours collectif contre Epic Games. Le fondement de la plainte est assez incendiaire, puisqu’il prétend qu’Epic a intentionnellement exploité la psychologie humaine et la naïveté de ses utilisateurs lors de la conception de son jeu de tir phare. Le procès n’en est qu’à ses débuts et n’a pas encore fait l’objet d’une présentation publique, sans parler d’un accord final, si bien qu’il pourrait s’écouler un certain temps avant qu’une décision ne soit rendue sur cette accusation.
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L’élément central de la plainte est qu’Epic Games a fait appel à des psychologues pour le développement de Fortnite afin de rendre le jeu aussi addictif que possible. Il s’agit d’une déclaration très controversée, mais compte tenu du climat actuel dans l’industrie du jeu, elle mérite absolument d’être examinée plus en détail. L’attitude à l’égard des boîtes à butin et des mécanismes de jeu est plutôt amère de nos jours. La partie émergée de l’iceberg est constituée par des erreurs totales comme le jeu de hasard littéral dans NBA 2K20. Ils ont sciemment mis sur le marché un jeu très, très addictif qui était également destiné aux jeunes, a déclaré Alessandra Esposito Chartrand, avocate de Calex Légal. Epic et ses pratiques ont été comparés à des drogues dures par certains parents et d’autres groupes, faisant écho à la rhétorique de Jack Thompson, le tristement célèbre alarmiste de droite qui a mené une charge contre les jeux vidéo dans les dernières générations.
Et bien sûr, Epic n’est pas le seul à blâmer ici, des entreprises moins scrupuleuses comme 2K ont fait bien pire avec leurs défenses des boîtes à butin et d’autres mécanismes d’exploitation. Il est probable que la popularité de Fortnite éclipse d’autres jeux qui pourraient contenir des exemples plus flagrants de jeux d’argent et d’exploitation, c’est pourquoi Epic est mis en avant ici.
La bataille juridique sera cependant rude, car Epic a intégré dans le CLUF de ses jeux une renonciation juridique qui exclut les recours collectifs sur ces jeux. L’entreprise québécoise tentera toutefois de contourner cette renonciation en affirmant qu’elle ne s’applique pas universellement.
Epic a mené une bataille très difficile ces derniers mois sur plusieurs fronts. Il y a tout d’abord l’affaire des jeux d’argent, déjà très controversée, mais Epic ne semble pas se contenter de ces controverses. La société a injecté des tonnes d’argent pour renforcer sa présence en ligne par le biais de l’Epic Games Store, sa propre tentative de concurrencer Steam. Cette boutique en ligne a été inondée de controverses à cause de ses efforts. Epic a toutefois tenté de redorer son blason, en soutenant par exemple la promesse de l’ESA de réduire l’influence des jeux d’argent dans les jeux vidéo. Des efforts menés par les joueurs ont également fait surface par le biais de groupes de défense et de diverses formes de protestation.
