Chucklefish, la société d’édition à l’origine du populaire jeu rétro Starbound, a fait l’objet d’accusations très sérieuses concernant des abus graves à l’encontre de ses employés. Cette controverse a provoqué, comme on pouvait s’y attendre, une vague d’indignation en ligne. Qu’elle soit justifiée ou non, la nature sensible des accusations portées contre Chucklefish a conduit de nombreux joueurs à remettre en question leurs relations avec d’autres développeurs et entreprises. Eric Barone, le développeur de Stardew Valley au sein de ConcernedApe, est l’une des entreprises qui a le plus souffert de cette remise en question.
Dans une déclaration publique, Barone a pris ses distances avec Chucklefish, à la suite d’allégations selon lesquelles l’éditeur aurait exploité sans pitié certains aspects des accords conclus avec d’autres entreprises et travailleurs. Les principales allégations à l’encontre de Chucklefish sont que l’entreprise a victimisé des bénévoles et n’a pas versé de compensation adéquate pour les centaines d’heures que les anciens développeurs de Starbound ont consacrées au jeu. Ces plaintes contiennent également des allégations selon lesquelles des membres du personnel de Chucklefish se sont comportés de manière inappropriée, faisant preuve d’intimidation et de harcèlement.
Pour en revenir à Stardew Valley, Barone affirme que Chucklefish n’a pratiquement rien à voir avec le développement et que, selon lui, il n’a pas participé à cette exploitation, que ce soit en tant que victime ou en tant qu’auteur. Chucklefish se serait livré à des pratiques de travail déloyales et potentiellement abusives pendant le développement de son jeu, Starbound. Il a ensuite souligné que pendant les 4,5 années de développement, [il] a été la seule personne à travailler sur Stardew Valley.
Barone affirme que la seule aide extérieure qu’il a reçue en termes de code a été le code net pour la mise à jour multijoueur, et que c’est la seule interface avec Chucklefish qui a eu lieu pendant le développement de son jeu.
Chucklefish a gardé le silence sur cette affaire, se contentant de dire qu’ils étaient attristés par ces accusations. Chucklefish a offert à Polygon la déclaration suivante:
Greedfall – E3 2018 Trailer
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Greedfall – E3 2018 Trailer
Nous sommes conscients et attristés par les allégations actuelles contre Chucklefish concernant les débuts du développement de Starbound. Pendant cette période, l’équipe principale et les contributeurs de la communauté collaboraient par le biais d’un chat et consacraient leur temps gratuitement. Les contributeurs de la communauté n’avaient aucune obligation de créer du contenu, de respecter des délais ou d’effectuer un nombre d’heures particulier. Chacun était crédité ou rémunéré selon son accord.
Il y a presque dix ans que le développement de Starbound a commencé, et depuis Chucklefish s’est considérablement développé pour devenir un studio indépendant qui met l’accent sur les bonnes pratiques de travail, fournissant un environnement accueillant pour tous les employés et les freelances. Nos portes restent ouvertes à toutes les parties concernées qui souhaitent discuter de leurs préoccupations avec nous directement.
Voici l’intégralité de la réponse de Barone:
Bonjour à tous,
Ici Eric Barone (alias ConcernedApe), créateur de Stardew Valley.
J’ai pris connaissance des informations diffusées par les médias sociaux selon lesquelles Chucklefish aurait eu recours à des pratiques de travail déloyales et potentiellement abusives pendant le développement de son jeu, Starbound. Je ressens le besoin d’aborder cette situation car le lien entre Chucklefish et Stardew Valley, ainsi que le degré d’implication de Chucklefish dans la création du jeu, ont été une source de confusion pour de nombreuses personnes. J’aimerais donc clarifier un certain nombre de choses.
Pendant les 4,5 années de développement, j’ai été la seule personne à travailler sur Stardew Valley. Ni Chucklefish ni aucun des collaborateurs travaillant avec Chucklefish n’ont été impliqués dans la création du jeu, à quelque titre que ce soit.
Pour la mise à jour multijoueur, qui est sortie sur PC 2,5 ans après le lancement du jeu, un employé de Chucklefish a créé le code réseau multijoueur, mais c’est le seul cas où Chucklefish a été directement impliqué dans le développement du jeu.
En dehors de cela, Chucklefish n’a servi que d’éditeur, ce qui signifie qu’ils se sont occupés de l’aspect commercial et marketing des choses, et qu’ils ont sous-traité les localisations, les portages pour consoles et mobiles à des sociétés tierces. Depuis décembre dernier, je suis passé à l’auto-édition sur PC, Mac, Linux, PS4, Xbox et PSVita… Chucklefish ne publie plus le jeu sur ces plateformes.Je peux également dire que, à la fois personnellement et en ma qualité de fondateur récent d’une petite équipe, je crois en la rémunération des développeurs pour leur contribution au travail sur les jeux.-Eric
